Los precios del petróleo cambiaron poco el último día del año, pero registraron su primera caída anual en tres años debido a que los temores de una desaceleración de la economía mundial y el exceso de oferta superaron los recortes inminentes de producción de los países de la Opep.
Ambos puntos de referencia del petróleo han bajado más de un tercio este trimestre, la mayor caída desde el cuarto trimestre de 2014. Para el año, el crudo estadounidense ha perdido casi un 25 por ciento, mientras que el Brent está cerca de un 20 por ciento.
Un tweet del presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, en el que se afirma que se avanzó en un posible acuerdo comercial entre Estados Unidos y China hizo que los precios del crudo subieran más del 2 por ciento en las primeras operaciones del lunes.
Pero el petróleo perdió terreno debido a que los operadores se enfocaron en datos que muestran una débil actividad manufacturera china en diciembre, dijeron analistas.
Los futuros del crudo Intermedio de los EE. UU. del oeste de Texas finalizaron la sesión del lunes a US$45.41 por barril, un aumento de ocho centavos de dólar. En la jornada anterior, el WTI subió a US$46,53 por barril.
Los futuros del crudo Brent subían 65 centavos a US$53.86 por barril alrededor de las 2:29 p.m. ET, pero se había elevado a un máximo de US$54.82 en la sesión anterior.
Los analistas son bajistas en 2019, según un sondeo de Reuters publicado el lunes. Una encuesta de 32 economistas y analistas pronosticó un precio promedio del Brent de US$69.13 por barril el próximo año, comparado con US$71.76 en 2018.
Los precios aumentaron durante la mayor parte del año, continuando la recuperación de 2017 luego de varios años de precios débiles que hicieron que las economías ricas en petróleo se convirtieran en sumas y forzaran a cientos de compañías de energía de los Estados Unidos a la bancarrota.
Las renovadas sanciones estadounidenses contra el gran productor Irán, así como el sano crecimiento económico y las preocupaciones sobre el suministro de crudo, han elevado el crudo durante la mayor parte del año.
Pero el comercio del lunes se hizo eco de un tema que llegó a los últimos meses de 2018: los temores sobre la caída del comercio mundial, el aumento de la tasa de interés y el lento crecimiento económico empañaron los mercados a pesar de la asociación de la Opep con Rusia y otros productores para reducir la producción y los precios de soporte.
Los precios de Brent han eliminado todas las ganancias de 2018, cayendo casi un 40 por ciento desde el máximo del año, en lo que ha sido una de las ventas más fuertes del mercado petrolero de las últimas décadas.
El índice de referencia global Brent subió casi un tercio entre enero y octubre, a un máximo de US$86.74 por barril.
Ese fue el nivel más alto desde fines de 2014, el inicio de una profunda caída del mercado en medio de un exceso de oferta global.
La producción de crudo de EE. UU. alcanzó un nuevo récord histórico de más de 11.5 millones de barriles por día en octubre, un aumento de 79,000 bpd, informó el lunes la Administración de Información de Energía de EE. UU.
Los precios podrían estancarse por semanas hasta que los recortes planificados de la Opep de 1.2 millones de bpd comiencen a impactar los suministros globales a mediados de enero y principios de febrero.
