National Geographic, la icónica revista fundada en 1888 por la National Geographic Society en Washington D.C. (Estados Unidos), despidió a todos sus periodistas de nómina. A partir de ahora, el medio solo publicará trabajos por periodistas independientes y contratados para proyectos puntuales.
Según CNN, 17 puestos editoriales fueron eliminados. Junto con los periodistas de planta, también salió el equipo de podcast y un grupo de editores.
Los despidos fueron anunciados en abril, siendo parte de una serie de despidos desde Disney Co, dueña de National Geographic desde 2019, cuando adquirió Fox, que tenía la propiedad de la revista desde 2015. Sin embargo, muestra la difícil situación que enfrenta la que fue la revista más leída de Estados Unidos y, a su vez, el complejo panorama que enfrentan los medios.
Así queda National Geographic
En los años 80, la revista National Geographic alcanzó a tener 12 millones de suscriptores solo en Estados Unidos. Pero ahora está lejos de esa cifra. De acuerdo con la Alliance for Audited Media, cerró diciembre de 2022 con apenas 1,7 millones de suscriptores.
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Sobre su salida, Craig Welch, que se desempeñaba como periodista seniro de ambiente, expresó en Twitter que “NatGeo está despidiendo a todos sus periodistas”. Douglas Main manifestó que “fuimos informados hace poco”.
Pero los despidos no son los únicos. La revista informó que, a partir de 2024, dejará de tener una edición mensual para la venta al público en Estados Unidos y solo llegará, con esa periodicidad, a los suscriptores.
Y estos despidos solo son los más recientes en una serie de despidos que inició en septiembre de 2022. Ese mes, se eliminaron seis puestos de editores. Entre ellos estaba Indira Lakshmanan, quien se desempeñaba como editora ejecutiva senior.
En esa ocasión, un empleado del medio aseguró, desde el anonimato, a Washington Post que se trata de “medidas desesperadas para recorte de gastos”. Sin embargo, Nathan Lump, jefe de redacción, aseguró en un memo que “estos cambios permitirán un mayor crecimiento para nuestro equipo”.
Por su parte, David Miller, vicepresidente ejecutivo de National Geographic Media, aseguró que la revista está en un proceso de “reorganización para profundizar el engagement con nuestros lectores, a la vez que fortalecemos nuestro modelo de negocios y desarrollamos nuevas líneas de ingresos”.
El panorama de otros medios
No es solo National Geographic. Este año, otros importantes medios han tenido duras transformaciones por cuenta de la situación económica que enfrentan.
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A finales de abril, BuzzFeed anunció el cierre de Buzzfeed News, su portal de noticias y que, durante una década, fue referente de otros medios digitales en el mundo.
La razón por la que cerró Buzzfeed News es monetaria: la empresa matriz no tenía dinero para mantener el funcionamiento de la web informativa. Por eso, tomó la decisión de despedir a 60 empleados.
“Nos enfrentamos a más desafíos de los que pude contar en años pasados”, escribió Jonah Peretti, fundador y CEO de BuzzFeed, a sus empleados en una nota el miércoles. Entre esos retos citó la pandemia de Covid-19 y el mercado de acciones.
Un par de semanas después, Vice Media LLC, que agrupa a medios como Vice World News y Vice News Tonight, se acogió al Capítulo 11 de la Ley de Bancarrotas de Estados Unidos.
Vice, en su solicitud de bancarrota, aseguró ser “una compañía mediática global y multiplataforma, con una marca poderosa, un perfil financiero diversificado, contenido premium y un rico engagment con su audiencia joven”.
No obstante, esa descripción, son varias las deudas que tiene Vice. La principal es con el grupo inversionista Fortress, por US$474,6 millones. También, US$20 millones a los fundadores de Pulse Films, compañía que fue adquirida por Vice Media en 2022. Cerca de US$10 millones a la firma de consultoría en IT WiPro. US$3,8 millones a CNN por servicios de producción. Y US$6 millones a Antenna, fondo de inversión griego.
