En un mundo cada vez más consciente de los desafíos sociales y ambientales que enfrenta la humanidad, las inversiones de impacto se convirtieron en una poderosa herramienta para generar un cambio positivo y sostenible en Latinoamérica.
Según el informe The Global Impact Investing Network (GIIN), el tamaño del mercado mundial de estas inversiones es de US$1,164 billones, lo que demuestra la relevancia que tiene para muchos el poder ser partícipe de esa transformación que ahora realizan las empresas.
Por ello, en 2013 llegó Acumen a América Latina, como una organización global sin fines de lucro fundada en EE. UU. que se enfoca en la inversión de impacto en países en desarrollo, y que proyecta para la región, hacia el 2025, destinar cerca de US$4 millones en más de ocho compañías, con lo que esperan pueda generar un efecto positivo en la vida de más de 7.200 personas.
Jorge de Angulo, director asociado de Acumen Latinoamérica, explica que son un fondo impact first, en donde las inversiones son vistas en este contexto como un medio y no como un fin para resolver algunos de los problemas que más aquejan a la humanidad actualmente y que consideran, son absolutamente primordiales, como es la erradicación o disminución de la pobreza y la preservación del medio ambiente.
“Las operaciones de Acumen en América Latina tienen un enfoque regional principalmente en zonas rurales de Colombia las cuales han sido fuertemente afectadas por el conflicto armado. El objetivo, en este país, ha sido el de beneficiar a comunidades afrodescendientes, grupos indígenas, pequeños agricultores y mujeres que tradicionalmente han enfrentado una enorme exclusión económica, política y social. El cómo, es por medio de empresas que no sólo están abordando retos asociados a la pobreza en las zonas rurales, sino que también están ayudando a reconstruir el tejido social y creando alternativas viables para las actividades ilegales. Adicionalmente, en la región, Acumen también ha hecho inversiones en Perú y Guatemala”, destacó de Angulo.
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Historia de Acumen
Desde 2013, esta organización ya invirtió en 14 empresas un total de US$9,4 millones, con un enfoque sectorial en tres pilares de la industria: agronegocios, educación y energía. Siendo uno de sus mayores esfuerzos el de los desafíos estructurales de la pobreza rural, espacio en donde se encuentran trabajando con organizaciones como: Cacao de Colombia, una empresa que produce y comercializa granos de cacao con pequeños agricultores y chocolate de alta calidad (bajo la marca “Cacao Hunters”) que se exporta a otros países; Azahar, que compra, tuesta, y vende café verde de alta calidad producido por pequeños agricultores o Selva Nevada que produce y comercializa helados artesanales los cuales son elaborados con frutas exóticas que son recolectadas por campesinos ubicados en zonas de posconflicto, entre otras tantas.
De esta forma, han logrado impactar la vida de cerca de 3.900 pequeños agricultores y de un total de 15.600 personas. Esto, en parte, gracias al apoyo de inversiones de capital filantrópico por parte de diferentes aliados en los que se cuenta a las Agencias de Cooperación de EE. UU. y Canadá: USAID y Global Affairs Canada, respectivamente. Además del BID Lab, la Fundación Bancolombia, y el PNUD, entre otras.
“Invertimos con horizontes de tiempo más largos que los de un inversionista tradicional y eventualmente que los de un inversionista de impacto tradicional. Es decir, invertir por espacio de cinco a siete años (probablemente incluso períodos más largos) es lo que nosotros llamamos efectivamente, capital paciente”, señala el directivo de la organización, quien agrega que en Acumen priman los criterios de impacto sobre los criterios financieros.
Asimismo, un hecho interesante es que para ayudar a muchas de estas empresas a crecer y escalar, esta organización ofrece asistencia técnica y acompañamiento posterior a la inversión en áreas como estrategia, planeación financiera, gobierno corporativo, talento humano, conocimiento del cliente/mercado y levantamiento de capital.
“Una vez que invertimos en una empresa, trabajamos de la mano con sus equipos y los ayudamos a perfeccionar sus modelos de negocio para que logren la sostenibilidad y escalabilidad esperada”, concluye de Angulo.
