El Vaticano ya ha establecido los primeros detalles para despedir al papa Francisco, quien falleció el lunes a los 88 años. En una serie de decisiones tomadas por los cardenales católicos, se programó el funeral para el próximo sábado y se anunció que los fieles podrán rendir sus últimos respetos desde el miércoles, cuando el cuerpo del sumo pontÃfice será trasladado a la BasÃlica de San Pedro.
El funeral de Francisco se celebrará el sábado a las 10 de la mañana en la Plaza de San Pedro, y será oficiado por el cardenal Giovanni Battista Re, decano del Colegio de Cardenales. La ceremonia se espera de alto nivel, con la asistencia de personalidades internacionales, como el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, y el presidente de Argentina, Javier Milei.
En un conmovedor adiós, los fieles podrán ver por última vez al papa desde el miércoles, cuando su ataúd será colocado en la BasÃlica de San Pedro para que la multitud lo pueda visitar. Las primeras imágenes del cuerpo de Francisco, en su ataúd de madera, fueron difundidas el martes, mostrando al pontÃfice vestido con sus vestimentas papales y su mitra de obispo, mientras el secretario de Estado del Vaticano rezaba por él en la capilla del hotel Domus Santa Marta, donde vivió hasta su muerte.
El legado del papa Francisco
El papa Francisco, primer pontÃfice latinoamericano de la historia, dejó una huella en la Iglesia católica y en el mundo. Su papado, de 12 años, estuvo marcado por su cercanÃa con los más pobres y su lucha por la justicia social.
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En particular, su promoción del rol de las mujeres en la Iglesia será uno de sus legados más destacados, según lo mencionó el cardenal italiano Gianfranco Ravasi. Francisco, quien habÃa mostrado un cariño especial por la figura de la Virgen MarÃa, eligió ser enterrado en la BasÃlica de Santa MarÃa la Mayor, en lugar de en las grutas vaticanas, lo que simboliza su deseo de que la Iglesia haga más por las mujeres.
El lÃder de la iglesia católica también se destacó por sus gestos de humildad. A pesar de la grandeza que le correspondÃa como lÃder de la Iglesia, vivió en una sencilla suite en el hotel Santa Marta, ubicado dentro del Vaticano, y su cuerpo fue colocado en un ataúd sencillo, sin las capas de madera utilizadas por papas anteriores.
En la misa de homenaje celebrada el martes, el cardenal Baldassarre Reina recordó que Francisco siempre se dedicó a los pobres y migrantes, considerándolos como «el sacramento de Jesús».
El futuro de la Iglesia: el cónclave para elegir al sucesor
Tras el funeral, comenzará un perÃodo de luto oficial de nueve dÃas, conocido como los «novendiali», durante el cual los cardenales llegarán a Roma para las reuniones previas al cónclave. Este cónclave, un proceso solemne y secreto, servirá para elegir al próximo papa. De acuerdo con las normas del Vaticano, el cónclave debe comenzar entre el 5 y el 10 de mayo, aunque podrÃa iniciarse antes si los cardenales lo deciden.
Los cardenales se reunirán en la Capilla Sixtina y, mediante votaciones secretas, elegirán al nuevo lÃder de la Iglesia católica. Para ser elegido, un candidato debe obtener dos tercios de los votos, y su elección será anunciada mediante el tradicional rito de la fumata blanca, que señala que el cónclave ha concluido y que se ha elegido un nuevo sumo pontÃfice.
La despedida del papa Francisco
Francisco se despidió de los fieles el pasado domingo, cuando ofreció su última bendición de Pascua desde el papamóvil. Su aparición fue especialmente significativa, pues desde la misma logia donde habÃa sido presentado al mundo en 2013 como el primer papa latinoamericano, cerró un ciclo de transformaciones y desafÃos para la Iglesia católica.
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Con su fallecimiento, el mundo entero comienza a reflexionar sobre el legado de un papa que, con su humildad y enfoque en los más necesitados, marcó un antes y un después en la historia reciente de la Iglesia. La misión ahora será encontrar a un sucesor que continúe con este camino de transformación y apertura.
