A partir de julio, las empresas en Colombia asumirán la responsabilidad del pago de seguridad social de los contratistas independientes, una medida que surge como parte de la reforma pensional.
Para entender los detalles de esta implementación y sus posibles implicaciones, Valora Analitik conversó con Camilo Cuervo, socio en Holland & Knight, quien ofrece un análisis detallado cómo funcionará esta nueva medida para las empresas en Colombia.
¿Cómo será el pago de seguridad social a trabajadores independientes?
Cuervo explica que esta medida hace parte de la nueva reforma pensional, aunque actualmente está bajo revisión por la Corte Constitucional. «Es posible que de aquí a julio ya tengamos una decisión de la Corte y, en ese sentido, puede que la norma nunca entre en vigor. Sin embargo, las empresas deben empezar a prepararse», señala.
En la actualidad, la responsabilidad del pago de seguridad social recae en los contratistas independientes. Con la nueva medida, las empresas serán las encargadas de retener y girar los aportes correspondientes a salud y pensión, de manera similar a como lo hacen con sus empleados en nómina.
«Esto no es una figura novedosa. A comienzos de los años 2000 se intentó implementar un mecanismo similar, pero el Consejo de Estado determinó que solo podía establecerse mediante una ley de la República, como ahora sucede con la reforma pensional», aclara Cuervo.
Funcionamiento del nuevo esquema de retención
El analista indica que, en la práctica, el pago de la seguridad social funcionará como una «nómina de honorarios». «Hoy, cuando una empresa paga salarios, retiene impuestos y aportes a seguridad social de sus empleados. A partir de julio, si la reforma sigue adelante, hará lo mismo con los contratistas independientes», explica Cuervo.
El mecanismo operará a través de los operadores de nómina y planilla electrónica, quienes incorporarán un módulo específico para estos pagos. «Básicamente, se trata de un nuevo proceso de retención que garantizará el cumplimiento de las obligaciones en seguridad social», menciona Cuervo. «Esto podría ser positivo, ya que ayudaría a combatir la falta de afiliación y la discontinuidad en los aportes, uno de los grandes problemas del sistema pensional colombiano», explica Cuervo.
Retos en la implementación y posibles dificultades
Si bien el cambio podría facilitar el cumplimiento de las obligaciones en seguridad social, también plantea algunos desafíos. «Es posible que al inicio haya traumatismos, especialmente mientras los sistemas de nómina electrónica se adaptan», advierte Cuervo. «Sin embargo, con el tiempo, las empresas podrán manejar este proceso de manera similar a como gestionan los aportes de sus empleados en nómina».
Un punto a considerar es que la responsabilidad del pago sigue recayendo sobre el contratista. «La empresa retendrá el dinero y lo girará a las entidades correspondientes, pero el pago sigue siendo a cargo del contratista. Es decir, no se genera una obligación para el empleador más allá del mecanismo de retención», explica.
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Consecuencias legales en caso de incumplimiento
En caso de que una empresa no realice la retención y el giro correspondiente, podría haber responsabilidades legales.
«Aunque la ley aún no ha especificado con claridad las sanciones, es probable que se apliquen principios similares a los de la retención en la fuente de impuestos. Es decir, si una empresa retiene el dinero, pero no lo gira, podría ser responsable por el incumplimiento», explica Cuervo.
Recomendaciones para empresas y contratistas
Cuervo recomienda a las empresas empezar a coordinarse con sus operadores de nómina electrónica para garantizar una transición sin inconvenientes. «Ya varios operadores están implementando desarrollos y algunos han iniciado pruebas piloto», menciona.
Para los contratistas (independientes), el experto aconseja estar atentos a cómo se implementa la medida y asegurarse de que las empresas con las que trabajan realicen correctamente la retención y el giro de sus aportes.
«Dado que los trabajadores independientes cotizan sobre el 40 % de su ingreso, es fundamental entender cómo se calculará la base de cotización y asegurarse de que los aportes se estén haciendo correctamente», concluye.
El panorama aún es incierto, ya que la reforma podría ser declarada inconstitucional antes de julio. Sin embargo, las empresas deben estar preparadas para asumir esta nueva obligación en caso de que entre en vigencia.
