El tercer trimestre de 2023 finalizó con resultados históricos en reservas para la plataforma de viajes, Despegar, un hecho que le permite a la empresa seguir ampliando su presencia a través de nuevas soluciones e inversiones en la región.
En entrevista con Valora Analitik, Luca Pfeifer, vicepresidente de relaciones de la compañía, habló sobre el crecimiento de los principales mercados y sobre cuál ha sido el desempeño de los últimos lanzamientos.
“El que estamos reportando, ha sido el mejor trimestre desde la OPA (Oferta Pública de Adquisición) de 2017. Estamos sumamente felices con los resultados pues hemos visto una tendencia de ampliación de márgenes, los últimos cinco trimestres hemos incrementado la rentabilidad”, relató.
Entre julio y septiembre, la firma reportó un incremento de 25 % anual en las reservas brutas, llegando a los US$1.400 millones. Ese número le permitió generar ingresos de US$178 millones, y una rentabilidad, o Ebitda ajustado, de US$ 24,7 millones, un 106 % más que igual periodo del año anterior.
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Despegar se fundó en 1999 en Argentina, como una solución para comprar viajes aéreos, pero hacia 2012 empezó a ofrecer hoteles.
En 2017 se hizo una OPA en la Bolsa de Nueva York y a partir de ese momento la compañía es 100 % pública. “Todas las acciones ordinarias se transan en la Bolsa de Nueva York y los accionistas mayoritarios son -en su mayoría- fondos de capital privado. El inversionista más grande de Despegar hoy es Expidia, que tiene aproximadamente un 15 % de la compañía”.
Brasil y México representan hoy en día el 40 % de las reservas para la plataforma de viajes. Es importante recordar que la empresa se encuentra hoy en 19 países de la región. En los tres meses analizados, Brasil creció 44 % en reservas, hasta los US$560 millones; mientras que el país centroamericano elevó el indicador 23 %, llegando a US$283 millones.
En relevancia, a los anteriores lugares les siguen de manera conjunta los mercados de Argentina, Chile y Colombia, que representan para Despegar una participación de 14 %. En el trimestre estos totalizaron casi US$540 millones, un alza de 8 %.
Las tendencias de viajes en Despegar
Los resultados alcanzados por Despegar en este trimestre fueron consecuencia -como lo indicó Pfeifer- de la buena dinámica de las reservas en los viajes internacionales que mostraron países como Brasil y Colombia.
Asimismo, las preferencias de los latinoamericanos por los paquetes se hicieron cada vez mayores. Actualmente el 30 % de las reservas de la plataforma son de paquetes. El año pasado este rubro era 21 % y unos años atrás del 21 %.
Según comentó el vicepresidente de relaciones de la empresa, los colombianos están prefiriendo, en destinos internacionales, lugares como Madrid, México, Miami, Nueva York, Punta Cana y Buenos Aires. Minetas que, a nivel doméstico, las afinidades siguen muy ligadas a destinos como Medellín, Cartagena, Cali, Santa Marta, Barranquilla y San Andrés.
Despegar ha logrado incrementar su visibilidad y presencia en el mercado con las nuevas iniciativas como el lanzamiento del Pasaporte Despegar anunciado algunos meses atrás.
“Nuestro programa de lealtad, Pasaporte Despegar, está creciendo muy bien. Estamos llegando casi a 20 millones de consumidores y cada vez más las personas están usando estos puntos que acumulan para la redención en nuestra página. Hoy, aproximadamente el 10 % de nuestras transacciones se hacen con puntos”, relató Pfeifer.
Las inversiones
Despegar ha invertido a la fecha alrededor de US$10 millones en temas tecnológicos y desarrollos asociados con su sitio web y aplicación móvil para fortalecer la presencia en la región.
“Hemos lanzado la integración con WhatsApp entonces cuando se está haciendo la reserva en la aplicación y no se está seguro de cómo cerrar la venta, pues hay un botón que le lleva directamente a WhatsApp para chatear con un asesor de ventas”, explicó el empresario.
Asimismo, manifestó que Despegar está trabajando en el desarrollo de un chat apalancado en inteligencia artificial generativa. “De hecho, esto ya lo hemos lanzado en una versión beta en el mercado argentino, las primeras retroalimentaciones han sido muy positivas. Estamos viendo ahora afinar ese producto y hacer el despliegue de ese producto también en el resto de la región”.
