Desde el centro comercial Fontanar, en Chía, Despegar inauguró una de sus tres tiendas físicas que empezarán a funcionar este año en Bogotá. No obstante, la empresa tiene en el horizonte otros nuevos puntos para 2025, con los que apostará a seguir ampliando su presencia en el país.
En entrevista con Valora Analitik, Pablo Jaitman, country manager de Despegar en el país, quien asumió las riendas de la compañía hace apenas unos meses, habló de las inversiones en estos espacios, las proyecciones y de cómo se encuentra actualmente la agencia.
“Después de la pandemia lo que vimos es que hubo un efecto de boomerang, todos nos volcamos a lo digital porque era la única opción y ahora que nos adaptamos a eso aprendimos a utilizar bien las apps, reemplazando un montón de transacciones personales, pero en temas de viaje siempre va a haber una persona que necesite asesoramiento y nuestros especialistas pueden dar el mejor consejo”, relató el empresario.
Actualmente la firma de viajes de origen argentino está innaugurando tres tiendas en Bogotá, en los centros comerciales de Titán y Hayuelos, en Bogotá; y Fontanar, en Chía.
Jaitman cuenta que en cada una ellas se llevó a cabo una inversión que ronda entre los US$80.000 y US$100.000. “Allí se incluye todo lo que tiene que ver con tecnología, conducción, contratos, pólizas, el equipamiento, la inversión en marketing y diseño. La intención es que eso tenga un plazo de recuperación entre los primeros seis y ocho meses”, agregó.
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Para 2025, el objetivo es abrir 15 nuevos puntos en el país, varios de ellos por fuera de Bogotá en ciudades y centros comerciales de ciudades como Cali, Medellín Bucaramanga, Cartagena, Barranquilla y Pereira.
De momento Despegar -además de sus nuevas iniciativas físicas- cuenta con 33 tiendas de Viajes Falabella, marca de la que es dueño, y que permite acercar esa opción al cliente con una amplia variedad que ofrece Banco Falabella y tienda Falabella.
“Estos espacios son perfectos para esos momentos donde la gente no se siente tan confiada de comprar en línea. Y aunque en la nuevas tiendas de Despegar damos asesoramiento, también llevamos a los clientes a conocer nuestro espacio virtual”, indicó.
¿Qué representa Colombia para las ventas de Despegar?
Dependiendo de la época del año, Colombia es el cuarto o quinto mercado para Despegar en la región. Brasil y México son los más grandes por población, participación y facturación.
“Después está Argentina, que es nuestra casa matriz y de allí seguimos junto con Chile y los países andinos. Nosotros representamos más o menos un 20 % de la facturación y de la participación total del grupo en cuanto a movimiento de pasajeros y transacciones”, dijo Jaitman.
Aunque la participación de mercado en un sector como el de las agencias de viaje es difícil de calcular puesto que existen agencias minoristas, mayoristas, corporativas, online, consolidadoras e, incluso, hoteles con sus propias agencias como es el caso de Decameron y On Vacation, Despegar siempre se encuentra en el ‘top 5’ ya que es de las que más vende.
Según el country manager de la firma, si miden por destinos internacionales, Despegar está primer, junto a Aviatur y Price Travel. “En la venta de playa, la hotelería dice que somos los que mejor lo hacemos, entonces nos consideramos como ‘top 1’.
Y, adicional a lo anterior, aunque la compañía no entra en el segmento corporativo de lleno sí tiene muchos viajeros que van y vienen entre ciudades principales como Bogotá y Medellín, donde se pueden estar emitiendo 3.000 tiquetes diarios por la empresa.
“Despegar es una empresa líder en Latinoamérica. Desde sus inicios en 1999 hemos apostado por Latinoamérica como nuestro espacio y Colombia es un mercado muy importante para nosotros y yo tengo el reto de llevar la marca hacia arriba”, reiteró el nuevo líder de la compañía en el país.
Así ve Despegar al turismo en Colombia
Despegar confirma que el 60 % de su operación en ventas corresponde al segmento internacional del negocio, mientras que el otro 40 % son viajeros nacionales.
Según explica Jaitman, “el mercado nacional se comporta muy bien por temporadas. En Semana de Receso y puentes súper bien, verano súper bien y el internacional tiene un pico bastante importante a final de año y principio de enero”.
Por fuera del país destaca el Caribe con destinos como Punta Cana, Aruba, Curazao y la Riviera Maya y en paralelo la firma está empujando mucho Estados Unidos, con lugares como la Florida y en Europa, Madrid, que es el destino principal, y que se activa mayoritariamente en enero, febrero y marzo.
“Hay otros destinos en el año donde estamos vendiendo destinos más exóticos. Estamos vendiendo muy bien Turquía, Asia, Sudamérica (Brasil, Argentina, Chile). En época de nieve vendemos muchos destinos de sky, entonces estamos intentando diversificar mucho la oferta de productos para que la gente encuentre su lugar”, afirmó.
Finalmente, el empresario se refirió a la discusión alrededor de la reducción del IVA a tiquetes y agencias que lidera la Asociación Nacional de Agencias de Viajes y Turismo (Anato).
“En el momento donde la industria tuvo la reducción del IVA y hubo apoyos para San Andrés como destino, todo ese tipo de beneficios ayudan a toda la cadena turística. Los hoteles que pueden ser más rentables, las aerolíneas pueden poner precios más baratos. Entonces siempre vamos a buscar que de alguna manera siempre haya algún balance”, manifestó.
En consecuencia, agregó, “siempre vamos a buscar que haya un balance. Creemos en la formalidad total de todos los actores, de estar registrados, de pagar impuestos y demás, pero también en la medida que haya subsidios y se pueda bajar la carga impositiva, eso nos ayuda a invertir más”.
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