La Dirección de Investigaciones Económicas, Sectoriales y de Mercado de Bancolombia, en su más reciente reporte Enfoque: Nuestra autosuficiencia de gas está en duda, expuso un complejo panorama nacional en materia energética: alertando, por ejemplo, los altos costos de la importación de gas natural en Colombia y el mundo.
“El gas natural es esencial para la seguridad energética de Colombia, es la segunda fuente de energía primaria más importante, proporcionando una fuente confiable de energía que complementa otras fuentes, especialmente en momentos de alta demanda o cuando las energías renovables no están disponibles por fenómenos climáticos. Adicionalmente, comparado con otros combustibles fósiles, el gas natural emite menos CO2 y contaminantes, contribuyendo a la reducción de la huella de carbono de Colombia”, manifestó la entidad.
De acuerdo con Bancolombia, aunque las reservas probadas de gas de Colombia han disminuido, existen recursos contingentes significativos con un gran potencial de desarrollo para volverse comercialmente viables.
“La colaboración entre el sector público y el privado será clave para garantizar la gestión eficiente de los contratos vigentes, reservas y recursos contingentes de hidrocarburos. Colombia aún está a tiempo de corregir su camino para minimizar la dependencia de las importaciones”, explicó Bancolombia.
El reporte expone que desarrollar las reservas de gas natural en Colombia mejora la posición en la autosuficiencia energética y permite ofrecer precios más económicos al no estar expuestos a los mayores precios del gas natural licuado importado.
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Se advierte, como se sabe, que las importaciones de gas podrían aumentar si no se toman acciones pertinentes en temas regulatorios, construcción de infraestructura para el transporte de gas offshore, reactivar los contratos suspendidos, entre otras.
El gas importado aumenta el costo significativamente
Desde finales de 2024, el mercado global de GNL (gas natural licuado) experimentará una ola sin precedentes de nuevos proyectos de licuefacción.
Según Bancolombia, esta será la mayor y más rápida expansión de capacidad en la historia de la industria del GNL, con un aumento cercano al 30 % en solo cinco años. Durante la última gran oleada de nueva capacidad, de 2017 a 2020, los mercados de GNL saturados provocaron caídas bruscas en los precios globales.
“La adición de una gran cantidad de nueva capacidad de GNL en los próximos años podría nuevamente resultar en mercados sobreabastecidos. EE. UU. fue el mayor exportador de GNL del mundo (21 %) en 2023, superando a Australia (20 %) y Qatar (19 %). La demanda sostenida de GNL en Asia y Europa, especialmente por la reducción del suministro de gas por tubería desde Rusia a Europa, impulsó la necesidad de mayores exportaciones de GNL de Estados Unidos y, por ello, precios más elevados”, relató la Dirección de Investigaciones Económicas, Sectoriales y de Mercado de Bancolombia.
Vale decir que los precios de Henry Hub y Mont Belvieu son referencias internacionales de EE.UU. que influyen en los contratos y precios spot de gas en Colombia: Henry Hub es la referencia para el precio del gas natural por tubería tradicional, mientras que Mont Belvieu es la referencia para el gas natural licuado.
Estas ayudan a alinear los precios locales con las tendencias globales, asegurando que los costos sean competitivos y reflejen las condiciones del mercado global.
En línea con los datos de Bancolombia, el GNL es más costoso que el natural distribuido a través de tuberías debido a varios factores:
- Proceso de licuefacción: requiere enfriar el gas a temperaturas extremadamente bajas, lo que consume mucha energía y necesita infraestructura costosa.
- Almacenamiento y transporte: el GNL se almacena y transporta en tanques criogénicos especializados, lo que añade costos adicionales comparado con el transporte por gasoductos.
- Infraestructura de importación/exportación: necesita terminales y buques tanque especializados, incrementando los costos operativos y de mantenimiento.
- Seguridad y regulaciones: manejo del GNL implica mayores riesgos y requiere medidas de seguridad adicionales, cumpliendo con regulaciones más estrictas, que aumentan los costos.
- Flexibilidad y mercado: flexibilidad del GNL en términos de transporte y almacenamiento implica costos adicionales reflejados en su precio de mercado.
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“El GNL es más caro debido a los costos adicionales asociados con los procesos de licuefacción, almacenamiento, transporte y regulaciones. En mayo, el GNL era aproximadamente 3,6 veces más costoso que el gas tradicional”, precisó el banco.
El potencial de recursos en gas natural de Colombia
En línea as reservas de hidrocarburos se dividen en tres categorías, según sus probabilidades de recuperación: probadas (P1) con una probabilidad mayor o igual al 90 %, probables (P2) con una probabilidad mayor o igual al 50 %, y posibles (P3) con una probabilidad mayor o igual al 10 %.
Los recursos contingentes son las cantidades de hidrocarburos potencialmente recuperables de acumulaciones conocidas, pero no son considerados comerciales debido a una o más contingencias:
- Ambiental y/o social: permisos y trámites ambientales, negociación de tierras, consulta previa y/o permisos arqueológicos.
- Técnica: la recuperación comercial depende de tecnologías aún en desarrollo o la evaluación técnica es insuficiente para determinar esa recuperación.
- Económica: costos de operación, precios de los hidrocarburos, deficiencia de mercado y/o falta de infraestructura.
- Asuntos legales y/o contractuales: requerimientos contractuales y/o impedimentos legales.
- Finalización de contrato: terminación del contrato origina reporte de los volúmenes como recursos contingentes.
¿Cómo está el panorama de gas natural en Colombia? Esto dice Bancolombia. Imagen: Bancolombia
“Colombia tiene unos recursos contingentes interesantes que especialmente se concentran en aguas profundas offshore (costa afuera) en el caribe colombiano. Actualmente, el país no cuenta con la infraestructura para transportar esos recursos offshore al territorio nacional y requerirán inversiones significativas para hacerlos comercialmente viables”, recalcó Bancolombia.
Según Ecopetrol, esperan el ingreso del gas de los descubrimientos offshore como Uchuva, Gorgon y Glaucus a partir de 2029 y tienen un potencial entre 4.000 y 12.000 Gpc.
Además, a cierre de 2023, la estimación alta de los recursos contingentes se ubicó en 7.506 Gpc o en términos de años serían 19,4 años.
Para la entidad bancaria, es de gran importancia desarrollar estos recursos para lograr su conversión a reservas probadas y, por ende, garantizar la seguridad energética.
En resumen, el gas natural es crucial para Colombia por su papel de asegurar la seguridad energética, facilitar la transición a energías más limpias, diversificar la matriz energética, impulsar el desarrollo económico y regional y ofrecer beneficios ambientales y de salud. Su desarrollo es fundamental para el futuro energético y económico del país.
