En 1969 llegó Copa Airlines a Colombia con un primer arribo a Barranquilla. Hoy, 55 años después, ya completa una red de 11 ciudades, que posicionan al país como el segundo a nivel internacional con el mayor número de destinos para esta compañía panameña.
La conectividad es para Copa uno de los principales elementos diferenciales que la siguen posicionando como una empresa de referencia, tanto así, que ya logra llegar a 32 países y 85 ciudades.
En entrevista con Valora Analitik, Marco Ocando, director Senior de Marketing, Comunicación Corporativa y Fidelización de la firma, habló sobre las proyecciones financieras y operativas para el cierre de este año, así como de temas coyunturales como la reciente salida de Venezuela y los avances en combustible SAF.
“Copa es la aerolínea más dinámica y exitosa de América Latina. Salimos de una pandemia que pudimos afrontar con fondos propios y algunas otras herramientas gestionadas por nosotros mismos. Hemos logrado recuperar todo el terreno perdido y en este momento estamos por encima -inclusive- de los niveles de prepandemia, que eran históricos”, comentó Ocando.
El hub de Copa Airlines en Panamá es actualmente el más fuerte en la región, pues conecta con 87 destinos internacionales, lo que le ofrece una ventaja competitiva frente a otros de sus pares en el continente. Bogotá, que es el segundo en número, llega solo a 44 destinos, es decir, casi que solo la mitad de lo que se logra en Panamá.
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Mientras que en 2019 la empresa sumaba 14,4 millones de pasajeros, el crecimiento proyectado para 2025 es llegar a 18,5 millones. De igual manera, los destinos crecerían de 80 antes del Covid, a 90 el próximo año.
Colombia: el segundo país con más destinos en Copa Airlines
De todos los lugares a los que llega Copa Airlines en el continente, solo Estados Unidos (16) supera en número de destinos a Colombia, donde la empresa completa 11. La relevancia, además, es recíproca, pues Copa también representa el 20 % del total de transporte de pasajeros internacionales que tiene Colombia.
Hasta ahora, los ingresos de este año de la aerolínea consolidan un crecimiento de entre 10 % y 12 % por encima de 2023, y en pasajeros, la cifra es muy similar, pero Colombia está prácticamente al doble de eso, 20 % por encima en viajeros y ventas.
“Estamos en el camino que queremos, en lo que hemos hablado con los inversionistas y eso se ve reflejado en la acción. Estamos contentos con el desempeño”, destacó el vocero.
A pesar de este escenario tan positivo, Ocando manifestó que los colombianos sienten que “las aerolíneas les han fallado y que se hay una nostalgia de que ya no se viaja como no se viajaba antes”.
A su juicio, cada vez hay más casos de empresas que cobran más por cosas que antes estaban incluidas y el servicio con los pasajeros también se ha visto impactado. Por esta razón, hay un enfoque especial de la compañía en recuperar y consolidar esa confianza.
“El producto, la puntualidad, la certeza de que el pasajero va a llegar con tiempo, el trato que le damos y el hecho de incluir refrigerio a bordo, maleta de mano son un compendio de cosas que cuando se juntan hacen una propuesta de valor que aún muchos pasajeros prefieren”, afirmó.
Con estas bases, la empresa aérea panameña proyecta que Colombia cierre el año 22 % por encima 2023, un resultado significativamente superior a la proyección para el resto del sistema que se encuentra entre 10 % y 12 %.
“Colombia es un player importantísimo, es el segundo país con más destinos de Copa y uno de los tres mercados donde tenemos más pasajeros, así que sentimos que eso va a seguir así”, dijo el vocero de Copa Airlines.
Copa en Venezuela
Desde el 31 de julio de este año, apenas unos días después de las elecciones presidenciales en Venezuela, Copa Airlines tuvo que abandonar el país suramericano por orden del Ministerio de Transporte de ese país. Esto, tras diferencias entre los dos gobiernos por los resultados de los comicios
“Estamos frenados por la situación entre ambos gobiernos, a lo que nos hemos adaptamos, como lo hacemos en todos los gobiernos donde operamos, cumplimos con la regulación. Esto es una disposición del gobierno venezolano, la cual respetamos perfectamente pues tiene la soberanía total para hacerla”, relató.
Las rutas recientes a Venezuela completaban cinco destinos y según el empresario estaban teniendo gran dinamismo, por lo que a futuro esperan poder volver a conectar al país.
“Siempre hemos dicho que estamos dispuestos a volver a penas nos necesiten porque sabemos de la importancia de la conectividad que Copa le brindaba a Venezuela -y que le ha brindado por más de 27 años-. Y es que Copa representaba hasta cuando dejamos de operar, más de 75 % de la conectividad internacional”, finalizó.
