Colombia exportó más 64 millones de toneladas (MT) de carbón y coque, por más de US$7.000 millones FOB, los cuales representan el 14 % de las exportaciones del país y, aunque los valores decrecieron en 22 %, los volúmenes exportados crecieron 7,5 %.
Esto, según Fenalcarbón, en un mercado que, en 2024, registró un récord en la demanda global de carbón superando las 8.770 millones de toneladas.
Así las cosas, Colombia continúa en el top 5 de países exportadores de carbón térmico, con 58,9 millones de toneladas (MT) exportadas, un incremento del 8 % respecto a 2023, después de Indonesia, Australia y Rusia.
Los principales destinos del carbón térmico colombiano fueron Corea del Sur, Turquía y China y las principales empresas exportadoras son Drummond, con el 52 % y Cerrejón con el 34 %.
Las exportaciones globales de carbón térmico fueron 1.050 MT y el 74 % de las importaciones son de China, India, Japón, Corea del Sur y Taiwán.
“La demanda mundial de carbón térmico no disminuye por efecto de la relocalización de los mercados. La menor demanda registrada en Europa ha sido ampliamente compensada por los países asiáticos”, explicó Carlos Cante, presidente ejecutivo de Fenalcarbón.
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El líder gremial agregó que “la tendencia registrada en el consumo de carbón estuvo acompañada de unos precios a la baja, luego de los altos precios tras la incertidumbre generada por diferentes eventos geopolíticos como la invasión de Rusia a Ucrania y los subsiguientes reacomodos de flujos comerciales de productos energéticos”.
Entre tanto, Cante añadió que, para 2025, las proyecciones de consumo térmico se mantienen, pero el mercado reaccionará a las decisiones políticas de las principales economías. “En materia política, las restricciones comerciales de Estados Unidos, China, India y Rusia, tendrán efectos sobre la reconfiguración de los flujos comerciales del mercado”.
Exportaciones de carbón metalúrgico
Por su parte, las exportaciones mundiales de carbón metalúrgico alcanzaron las 334 MT en 2024, presentando un aumento del 2,77 % frente a 2023. Los principales exportadores fueron Australia, Mongolia, Rusia, Estados Unidos y Canadá.
Colombia exporta volúmenes cercanos a las 1,7 MT, evidenciando un descenso interanual de 14,3 %, en un año marcado por huelgas de transportadores y una caída de los precios que influyó en una menor producción. Los mayores exportadores de metalúrgico fueron Trafigura, Bulk Trading, Camco y Coquecol.
En cuanto a los destinos, el 45 % de las exportaciones fueron a China, 14 % a Corea del Sur, 12 % a Brasil, 6 % a Japón y 6 % a India.
Las importaciones mundiales de carbón metalúrgico sumaron 302 Mt en 2024(e), con un aumento del 6,71 % respecto al 2023, donde China sigue dominando el mercado (41 %), seguido de India (20 %), Japón (12 %), la Unión Europea (13 %) y Corea del Sur (8 %).
“Se prevé un fenómeno de La Niña relativamente suave, que no provocaría grandes interrupciones en el suministro de carbón metalúrgico durante 2025. Sin embargo, la posible guerra comercial entre Estados Unidos y China eleva el nivel de incertidumbre, debido a que Estados Unidos suministra casi el 10 % de las importaciones de carbón metalúrgico de China, lo que podría ser una oportunidad para otros productores”, comentó Carlos Cante.
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En el caso del coque, primer producto industrial de exportación de Colombia, las exportaciones en 2024 fueron 3,9 millones de toneladas. Milpa sigue siendo el mayor exportador de coque, seguido de Trafigura, Carbones Andinos y Carbomax. Otros exportadores importantes fueron Minex, Carbocoque, Coquecol, Fortia y MinMiner.
Los principales destinos fueron Brasil, Turquía, Bélgica e India. A nivel global este mercado se reconfiguró con el crecimiento de Indonesia, que desplazó a Colombia del tercer al cuarto lugar de las exportaciones mundiales, por sus fletes competitivos al mercado indio.
Los precios del coque
Durante 2024, el precio del coque presentó una tendencia negativa que se detuvo en septiembre cuando los aranceles, la demanda y la normalización de los precios en China aliviaron el mercado.
Analistas atribuyen esta intensa caída del precio a la sobreoferta de coque procedente de Indonesia, con sus menores costos de flete, y a la desaceleración del mercado del acero, especialmente en China y Norteamérica.
Para 2025, la Asociación Mundial del Acero estima un moderado aumento, que para India podría ser hasta del 10 %, lo que incrementaría la demanda de materias primas relacionadas con esta industria.
“Colombia, pese a ser un productor confiable y de calidades extraordinarias en sus carbones y coques afronta serias dificultades de seguridad y política pública que, entre otros, le ha ocasionado altos niveles de incertidumbre, con costos operativos crecientes y pérdida de competitividad por el aumento en el costo de los fletes terrestres, el incremento de los impuestos y tributos, lo que en el corto plazo asfixiaría al sector, dando lugar a que otros mercados ocupen el puesto que el país ha logrado en los últimos años a través de una industria legal y con buenas prácticas que siempre ha dejado el nombre de Colombia en alto”, enfatizó Carlos Cante.
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Datos de interés:
- Carbón térmico: registró exportaciones en volumen por 58,9 MT, por valor de $5.707,2 millones FOB. Es el 2° producto de exportación, representando el 11,5 % de las exportaciones del país.
- Carbón metalúrgico: registró exportaciones en volumen por 1,7 MT, por valor de $300,7 millones FOB.
- Coque: registró exportaciones en volumen por 3,9 MT, por valor de $1.093,5 millones FOB. Es el 5° producto colombiano de exportación, pero el primer producto industrial de Colombia en el exterior.
