El comercio global continúa reconfigurándose y América Latina tiene una oportunidad de redefinir su lugar en la economía mundial, como sugiere el informe del McKinsey Global Institute (MGI) nombrado Geopolitics and the geometry of global trade, con su actualización a 2025.
El cambio más significativo que se está produciendo es la caída de la distancia geopolítica media del comercio. Según el reporte, esta medida se redujo alrededor de 7 % entre 2017 y 2024, un periodo en el que se produjeron tensiones comerciales continuas entre Estados Unidos y China, así como la invasión rusa de Ucrania.
“Las economías de ambos extremos del espectro geopolítico han estado comerciando menos entre sí: China, Alemania y Estados Unidos han experimentado una marcada reducción de la distancia geopolítica del comercio”, se lee.
En ese contexto, para MGI si bien Estados Unidos sigue siendo el principal socio comercial de América Latina, las relaciones con Asia se están volviendo cada vez más relevantes.
En los últimos dos años, las economías en desarrollo superaron a las avanzadas y representaron la mayoría de las importaciones y exportaciones de China. Al mismo tiempo, China redujo su participación en el comercio total con socios geopolíticamente más distantes (entre ellos, los 30 países de Europa, Japón, Corea del Sur y Estados Unidos) en casi 10 puntos porcentuales (pps) entre 2017 y 2024.
La participación de China en las importaciones y exportaciones de la región ha crecido exponencialmente en las últimas dos décadas, y las economías del sudeste asiático han emergido como destinos estratégicos para los productos latinoamericanos.
MGI identificó que el valor del comercio entre Brasil y China creció alrededor de un 13 % anual entre 2017 y 2024. Perú y Colombia experimentaron una tasa de crecimiento similar. Yen el caso de algunas economías más pequeñas, el crecimiento del comercio con China ha sido incluso más rápido: Ecuador y Costa Rica, por ejemplo, registraron tasas de crecimiento del comercio de casi un 20 % anual.
“La región necesita una estrategia clara que apueste por la diversificación, la modernización de sus infraestructuras y una política comercial más agresiva y bien negociada. El potencial está ahí. Lo que falta es la voluntad para convertirlo en una ventaja sostenible. Si América Latina no toma decisiones estratégicas ahora, el riesgo es que esta reconfiguración del comercio global no sea una oportunidad duradera, sino solo un espejismo”, afirmó Olivia White, socia senior y directora de MGI.
En 2024, los socios comerciales del mundo en desarrollo representaban más de la mitad de las importaciones y exportaciones de China. Japón, Corea del Sur y Estados Unidos tendieron a perder participación en el comercio de China, mientras que las economías de la Asean (XXXX), Rusia y América Latina ganaron participación. Como resultado, la ASEAN se convirtió en el mayor socio comercial de bienes de China el año pasado.
Los retos en América Latina en materia de comercio internacional
A pesar de las oportunidades que se le presentan a América Latina, para el McKinsey Global Institute, no basta con solo la diversificación, pues la región enfrenta otros importantes desafíos en materia de infraestructura logística y eficiencia regulatoria, tema que, por ejemplo, se extiende a Colombia.
En contraste, dice la investigación, México ha sabido capitalizar su cercanía con Estados Unidos gracias a tratados comerciales y una infraestructura más desarrollada. No es coincidencia que el país se haya convertido en un jugador clave dentro del fenómeno del nearshoring, atrayendo inversiones que buscan relocalizar sus cadenas de suministro en entornos más estables y cercanos a sus mercados de consumo.
Otro punto crítico es la regulación. América Latina tiene uno de los entornos regulatorios más complejos y burocráticos del mundo, lo que frena la inversión extranjera y local. De acuerdo con el reporte, si la región quiere consolidar su papel en el comercio global, necesita urgentemente políticas más ágiles y predecibles que fomenten la integración comercial y la competitividad empresarial.
“Los cambios en la dinámica del comercio global convirtieron a América Latina en una pieza clave en el rompecabezas de las cadenas de suministro, ya que la región ha experimentado una diversificación en sus relaciones comerciales. Esto supone una oportunidad para consolidar su presencia en la economía global”, asegura White.
