En enero de 2024, el nivel agregado del embalse del sistema para generación de energía eléctrica en Colombia se ubicó en un 55,79 % del volumen útil: 14.41 puntos por debajo del nivel reportado al cierre de diciembre de 2023 (70,19 %).
También, los aportes del mes se ubicaron en 53,93 % de la media histórica, una reducción consistente con las condiciones del Fenómeno El Niño que se presentan en el país.
Sin embargo, los embalses estuvieron 3,46 puntos por encima del nivel reportado al cierre de enero de 2016 (52,33 %), año en que se presentó el ultimo Fenómeno de El Niño en el país.
Por su parte, al realizar el análisis por regiones hidrológicas, los embalses de Antioquia alcanzaron 60,44 % de su volumen útil y representan alrededor del 39,19 % de las reservas del sistema, seguido por Caldas con 69,12 %, Caribe con 70,18 %, Oriente con 42,34 % con cerca del 15,44 % de las reservas del sistema, Centro con 56,87 % con cerca del 37,37 % de las reservas del sistema y Valle con 63,40 %.
Al respecto, Juan Carlos Morales, gerente del Centro Nacional de Despacho de XM, indicó que “si bien en enero, los embalses de energía cerraron en un 55,79 % de su capacidad y los aportes estuvieron cercanos al 54 % de la media histórica, en lo corrido de febrero de 2024, los aportes hídricos se encuentran en el 78,38 % de la media histórica y el embalse ha tenido una caída de 3,88 puntos, ubicándose al 12 de febrero en un 51,91 % de su capacidad”.
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Morales precisó que “nuestros análisis muestran que de mantenerse hidrologías deficitarias como las históricas en fenómenos de El Niño pasados, sin presentarse eventos extraordinarios que afecten la infraestructura del sector y con la finalización de El Niño dentro de los pronósticos hechos por las agencias internacionales, el país cuenta con los recursos suficientes de generación de energía y sus recursos primarios (principalmente agua, gas, carbón y combustibles líquidos) para atender la demanda de energía en el verano 2023 2024”.
En la siguiente tabla se presenta el comportamiento de los principales embalses del país según su capacidad de almacenamiento de energía eléctrica, comparados con el mes de diciembre de 2023 y el mismo mes del 2016.
Al comparar enero de 2024 con el mismo mes de 2016, se observa que el sistema se encuentra mejor preparado en cuanto a reservas de los principales embalses se refiere para finalizar la estación de verano.
Asimismo, durante enero la cantidad de agua evacuada de los embalses por medio de los vertederos equivalió a 5,13 GWh gigavatios-hora de la planta Hidroituango, ubicada en el departamento de Antioquia, lo que representa una disminución de 35,20 GWh-mes frente a diciembre (40,33 GWh-mes).
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Como se explicó anteriormente, los aportes hídricos cerraron enero con un promedio acumulado del 53,93 %, como reflejo de las condiciones de El Niño que se presenta en el sistema desde mayo de 2023 y ubicándolos como uno de los menores aportes de los últimos años.
Los aportes hídricos por regiones fueron:
- Oriente con 64,38 %
- Valle con 53,90 %
- Centro con 50,02 %
- Antioquia con 54,56 %
- Caldas con 47,73 %
- Caribe con 56,99 %
Generación de energía en Colombia en enero
En total, en enero se generaron 6.934,86 GWh. En promedio durante el mes, la generación de energía fue de 223.705 GWh-día, 0,76 % menos en comparado con la generación de diciembre de 2023 que fue de 225,41 GWh-día. (Se incluyen las exportaciones hacia Ecuador).
El 70,12 % de la generación, equivalente a 156,87 GWh-día promedio, fue producto de recursos renovables, mientras que el 29,88 % restante, equivalente a 66,82 GWh-día promedio, fue de recursos no renovables.
La fuente de energía con mayor contribución fue la generación hidráulica con un 93,21 %, equivalente a 146,21 GWh-día promedio, presentando un aumento de 6.50% en comparación con el mes anterior.
Por fuente de energía, las plantas hidráulicas con embalses fueron las mayores aportantes con un 86,16 %, equivalente a 135,15 GWh-día promedio (creciendo 11,09 % con relación al mes anterior), mientras que las plantas filo de agua (aquellas que no poseen embalse o si lo poseen, su tiempo de vaciado es menor o igual a día), aportaron el 7,05 % equivalente a 11,05 GWh-día, 29,26 % menos que el mes anterior.
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Por su parte, el total de la generación con recursos no renovables (combustible fósil) para enero fue de 66,83 GWh-día promedio (15,54 % menos con relación al mes anterior).
Por fuente de energía, la generación con carbón representó un 41,12 %, equivalente a 27,48 GWh-día promedio (1,49 % más con relación al mes anterior), seguido por el gas nacional con un 20,31 %, equivalente a 13,57 GWh-día promedio (20,35 % menos con relación al mes anterior), por último, el gas importado con una participación de 37,94 %, equivalente a 25,36 GWh-día promedio (19,39 % menos respecto al mes anterior).
Finalmente, en el marco de las Transacciones Internacionales de Electricidad, TIE, con Ecuador, en enero Colombia importó 0,47 GWh, con un crecimiento del 235,01 % en comparación al mes anterior (0,14 GWh) y exportó un total de 45,49 GWh, 65,85 % por debajo de los valores de exportación del mes anterior (133.21 GWh).
En enero se presentaron exportaciones desde Colombia a Ecuador debido a la condición energética que actualmente se presenta en el sistema ecuatoriano y que se estima puede prolongarse hasta finales del primer trimestre de 2024.
En lo corrido del año se tiene un valor acumulado de 0,47 GWh de energía comprada frente a 45,48 GWh de energía vendida, lo que refuerza la importancia de las interconexiones entre los diferentes países para el complemento energético entre los sistemas.
Embalses de energía de Colombia: ¿Cuándo estarán en un punto crítico?
Tras las altas temperaturas como consecuencia del Fenómeno de El Niño, la generación de energía en Colombia -que depende en su mayoría del agua y el nivel de los embalses- podría verse ‘en aprietos’ si hay escases del líquido y tales niveles tocan puntos críticos.
Como lo han explicado expertos en escenarios pasados, para evitar estas condiciones, las empresas generadoras de energía han optado por hacer un uso más precario del líquido y racionarlo para la posteridad; es decir, le han apostado a ‘no gastarse el agua en el momento equivocado’.
De manera que se les ha ido dando prioridad a las centrales de generación de energía térmica -que funcionan con carbón y gas natural-, para que el agua se use en los meses más complicados de El Niño.
De ahí que el monitoreo del nivel de los embalses se haya convertido en un indicador importante en estas olas de calor, pues es indispensable medir el comportamiento para identificar las luces rojas y para evitar apagones.
Entidades como la Comisión de Regulación de Energía y Gas (CREG) y XM tienen unas cifras -que van cambiando constantemente y dependiendo del panorama- que sirven como líneas rojas para tomar acciones que no debiliten al Sistema Interconectado Nacional que derive en un racionamiento o apagón.
La senda por el lado de la CREG está en 54 % y la de XM es de 53 %, lo que significa que el sector y el país podrían prender las alarmas si los embalses llegan a tales porcentajes. Al 13 de febrero de 2024, el embalse útil del sistema estaba en 51,3 %.
No obstante, es válido aclarar que, aunque el nivel de embalses siga bajando, el Gobierno Nacional y los gremios de este sector han asegurado que está garantizada la energía para El Niño: ahora, las alertas radican en que los consumidores también deben hacer un uso responsable de los recursos.
