Aruba, conocida mundialmente como la «Isla Feliz», sigue consolidándose como uno de los destinos más atractivos del Caribe, especialmente para los colombianos. Este paraíso tropical no solo cautiva por sus impresionantes playas de aguas azul turquesa, sino también por la diversidad cultural, la oferta gastronómica y la tranquilidad que se respira en cada rincón que la convierten en uno de los destinos más aspiracionales en esta región.
Foto: Bikini Day en Aruba/Cortesía
Con un enfoque renovado en 2024, la isla no solo se prepara para recibir a más turistas, sino que también apuesta por nichos específicos como el turismo de bienestar, el turismo de reuniones y eventos (MICE) y la gastronomía, ofreciendo una experiencia más completa y enriquecedora para sus visitantes.
De esta manera, Aruba que es un territorio constituyente de los Países Bajos —junto a otros como Curazao o San Martín- ha sido reconocida desde siempre como un destino de bienestar.
La isla está diseñada para ofrecer a sus visitantes una escapada perfecta del estrés diario, permitiéndoles sumergirse en un ambiente de relajación total.
Este año, de acuerdo con expectativa de la Autoridad de Turismo de Aruba, la isla se propone diversificar aún más su oferta de bienestar, incentivando viajes que permitan a los turistas experimentar actividades que van desde tratamientos de spa hasta retiros de meditación.
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Una economía que evolucionó al turismo de alto nivel
En 2023, el Producto Interno Bruto (PIB) de Aruba se estimó en alrededor de US$3.630 millones (poco más del 1 % de Colombia), según datos del Banco Mundial. La economía de la isla ha experimentado una notable transformación en las últimas décadas, pasando de una dependencia significativa del petróleo a un modelo basado principalmente en el turismo.
Actualmente, este sector es el pilar fundamental de la economía arubiana, representando más de la mitad de su PIB. La isla atrae a visitantes de todo el mundo gracias a sus hermosas playas (Eagle Beach: declarada una de las más bellas del mundo, Palm Beach, Baby Beach, Mangel Halto o Arashi Beach, entre otras), clima cálido durante todo el año, infraestructura turística de alta calidad y una amplia gama de actividades recreativas.
Foto: Atardecer en Aruba/Cortesía
Entre los lugares más allá de la arena y el mar resaltan el Parque Nacional Arikok que cubre casi el 20 % de la isla y es perfecto para los amantes de la naturaleza. Ofrece senderos para caminatas, cuevas, playas vírgenes y vistas panorámicas. Es el hogar de flora y fauna única, así como de sitios históricos como cuevas con arte rupestre.
Foto: Parque Nacional Arikok/Cortesía
Por su parte, Oranjestad, la capital de Aruba, es conocida por su vibrante arquitectura colonial holandesa. Aquí puede conocer sus coloridas calles, visitar museos, disfrutar de compras libres de impuestos y probar delicias locales en mercados y restaurantes. En tanto, el Faro California ofrece una vista impresionante del extremo norte de la isla. Es un lugar popular para ver el atardecer y tomar fotos panorámicas de las playas circundantes y el océano.
Además del turismo, otros sectores que contribuyen a la economía incluyen un sólido sector financiero offshore que atrae a empresas e inversores internacionales, la ubicación estratégica de la isla en el Caribe (a solo 25 km al norte de la península Paraguaná de Venezuela) la convierte en un importante centro de comercio y tránsito de mercancías y a una pequeña industria que se conserva principalmente a través de una reducida refinación de petróleo y la producción de productos relacionados.
No obstante, hasta mediados de la década de 1980, la economía de Aruba dependía en gran medida de la refinación de petróleo. Sin embargo, el cierre de la refinería en 1985 obligó a la isla a buscar alternativas para impulsar su crecimiento económico. El gobierno arubiano implementó una serie de políticas para fomentar el desarrollo del turismo, incluyendo inversiones en infraestructura, promoción internacional y capacitación de personal.
Foto: Mural Mujer Azul en San Nicolás (Aruba)
Tito Bolivar, fundador de ARTISA, una de las galerías de arte más renombradas de la isla, explica cómo fue esta transición y por qué Aruba pasó a ser uno de los destinos más llamativos del Caribe e incluso se desarrollaron zonas como San Nicolás como ‘lugares de tolerancia’.
Esta estrategia, incluyendo al arte de por medio, resultó exitosa y el turismo se convirtió rápidamente en el motor principal de la economía. La transición de una economía petrolera a una turística ha permitido a Aruba diversificar sus fuentes de ingresos, reducir su vulnerabilidad a las fluctuaciones de los precios del petróleo y generar empleo en diversos sectores, destacando el aloe vera como uno de sus productos más emblemáticos en la actualidad.
Foto: Aruba es el principal productor de aloe vera en el mundo/Cortesía
En el ámbito económico, Aruba también se beneficia de su estabilidad política y su posición estratégica en el Caribe, factores que la convierten en un destino atractivo no solo para turistas, sino también para inversores y empresarios. La isla sigue avanzando en su plan de desarrollo sostenible, buscando equilibrar el crecimiento turístico con la preservación de su belleza natural y su rica herencia cultural.
La fusión gastronómica de más de 110 nacionalidades y el turismo MICE
Otro de los grandes atractivos de Aruba es su impresionante oferta gastronómica. Con más de 110 nacionalidades conviviendo en la isla, la cocina arubiana es una fusión de sabores y culturas que deleitan a cualquier paladar.
Desde exquisitas preparaciones caribeñas hasta platos inspirados en la gastronomía europea y asiática, cada comida en Aruba es una aventura culinaria. La isla se prepara para destacar aún más su propuesta gastronómica, invitando a los turistas a explorar restaurantes locales que ofrecen desde mariscos frescos hasta platos gourmet que reflejan la rica herencia multicultural de Aruba. La gastronomía se convierte así en uno de los pilares del turismo en la isla, atrayendo a aquellos viajeros que buscan más que sol y playa.
Foto: Keshi Yena es uno de los platos más emblemáticos de Aruba/Cortesía
A su vez, el turismo de reuniones y eventos (MICE) también se posiciona como una de las grandes apuestas de Aruba para lo que resta de 2024 e inicios del próximo año. La isla ofrece todas las facilidades necesarias para la realización de congresos, convenciones y eventos corporativos, con instalaciones de primer nivel y una infraestructura hotelera que puede alojar grupos numerosos.
Con la posibilidad de disfrutar de actividades recreativas después de las reuniones, los asistentes regresan a casa no solo con objetivos cumplidos, sino también con recuerdos inolvidables. Además, Aruba ha lanzado una campaña para incentivar a los grupos que reserven más de 11 habitaciones, ofreciendo atractivos incentivos que refuerzan la preferencia de la isla como destino MICE.
El Efecto Aruba y los vuelos desde Colombia a precios bajos con Wingo
La nueva campaña publicitaria de la isla, «El Efecto Aruba», busca capturar la esencia de lo que hace a este lugar tan especial. No se trata solo de un lugar para visitar, sino de una experiencia transformadora que permanece con los visitantes mucho después de que se han ido.
Al llegar a Aruba, los turistas sienten una conexión inmediata con la naturaleza, con ellos mismos y con los demás, una armonía que define el verdadero espíritu de la Isla Feliz. Este sentimiento es lo que Aruba busca transmitir en 2024 a través de eventos y acciones que promuevan «El Efecto Aruba» en toda Latinoamérica, destacando la calidez y la alegría que caracterizan a este destino.
Además, para los turistas colombianos, la conectividad entre el país y Aruba ha sido clave para el crecimiento del turismo en la isla y en este aspecto, la aerolínea Wingo ha jugado un papel fundamental.
La compañía colombiana, filial de Copa Holdings, ha consolidado una operación robusta en Aruba, con vuelos directos desde Bogotá, Cali y Medellín, las tres principales ciudades colombianas. Wingo es, de hecho, el operador exclusivo de la ruta Cali-Aruba, que se ofrece durante la temporada alta, permitiendo a más colombianos disfrutar de este paraíso caribeño.
Foto: Aviones de Wingo en aeropuerto Reina Beatrix de Aruba/Andrés Cardona
En cuanto a números, Wingo cerró 2023 con 100.000 pasajeros transportados entre Colombia y Aruba, consolidando un crecimiento del 120 % en comparación con el año anterior.
Para el primer semestre de 2024, la aerolínea ya ha transportado a 54.000 pasajeros y se espera que cierre el año con 115.000 pasajeros, lo que representaría un crecimiento adicional del 15 % respecto a 2023.
Esta conectividad no solo facilita el acceso de los colombianos a Aruba, sino que también fortalece la posición del país como el principal emisor de turistas latinoamericanos hacia la isla, solo superado por Estados Unidos y Canadá a nivel global.
De esta manera, con un crecimiento económico sostenible y una oferta turística cada vez más diversificada, Aruba continúa siendo un destino de ensueño para todos aquellos que buscan una escapada perfecta en el Caribe.
