Este viernes 8 de septiembre se conoció que las empresas CB&I UK Limited, McDermott International Holdings B.V. y Lealand Finance Company B.V. anunciaron la adopción de planes de reestructuración judicial ante la ley de los Países Bajos y el Reino Unido. ¿En qué le afecta a la Refinería de Cartagena de Ecopetrol?
Ese anuncio, según las firmas, se suma a la intención de presentar una solicitud voluntaria posterior en los Estados Unidos para asegurar el reconocimiento legal de las decisiones de tribunales internacionales.
“Estas acciones específicas son necesarias para proteger la continuidad de las operaciones de McDermott a nivel mundial, así como para modificar y extender las líneas de crédito a plazo y cartas de crédito con el fin de garantizar la estabilidad financiera a largo plazo y cumplir con otros compromisos”, dijeron en un comunicado.
La noticia podría pasar como un anuncio cualquiera de reorganización de una empres extranjera. Pero, en realidad, tiene mucha relevancia en Colombia porque fue la firma CB&I la que tuvo un contrato con la Refinería de Cartagena (Reficar) para la ampliación de la capacidad de las instalaciones en el caribe colombiano.
Esa relación entre ambas empresas, como se sabe, terminó siendo resuelta por un tribunal de arbitramento en el que Ecopetrol exigía el pago de unos US$2.000 millones.
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Implicaciones para la Refinería de Cartagena (Reficar)
La decisión de entrar en un proceso de reorganización de parte de CB&I implica, de entrada, que la empresa no está en capacidad de pagar parte del laudo a la Refinería de Cartagena.
Según las leyes de los países en donde se presentó la solicitud de reorganización, haber hecho ese trámite implica la cancelación de ciertos reclamos sobre la empresa.
En resumen, Reficar no podrá reclamar parte de los recursos sobre los cuales fue ordenado el pago por parte del tribunal de arbitramento.
“En cuanto al anuncio de CB&I y su relación con Reficar, la compañía ya ha expresado sus objeciones y desafíos ante el Laudo Arbitral. El Laudo requeriría que CB&I pague más de sus ingresos totales en virtud del contrato y más de lo que el proceso administrativo interno de Colombia, llevado a cabo por la Contraloría, determinó que debían más de 20 partes relacionadas, incluyendo a CB&I, así como a individuos asociados con Reficar, Ecopetrol y otras terceras partes”, agregó CB&I en el comunicado.
De acuerdo con el laudo, CB&I debía pagarle unos US$900.000 a Reficar como reparación por los problemas surgidos durante la ampliación de la refinería que sufrió demoras y amplios sobre costos en su etapa de construcción.
La empresa asegura que ese monto del pago a Reficar supera su nivel de ingresos, por lo cual su operación se hace inviable.
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El grupo McDermott, casa matriz de las empresas que se fueron a reorganización, dijo en un comunicado que “espera continuar trabajando con Reficar y sus asesores para responder preguntas y proporcionar información financiera en busca de una solución entre las partes”.
Allí mismo se aclaró que CB&I fue adquirida por el grupo McDermott en 2018, cuando ya había finalizado la obra de modernización de Reficar y durante el proceso de arbitraje en curso contra CB&I.
Según conoció Valora Analitik de fuentes con conocimiento del proceso, ambas empresas -CB&I y Reficar- se han sentado a hablar para encontrar una solución que sea viable para ambas partes.
Lo que sí es cierto es que la Refinería de Cartagena no podrá contar con esos US$900.000 porque haber entrado en proceso de reorganización deja sin efecto la orden de pago del tribunal de arbitramento.
Otro aspecto para tener en cuenta es que Reficar hizo efectiva una carta de beneficio por US$70 millones que fue cobrada en el año 2016.
En junio de 2023, cuando el tribunal ordenó el pago, el grupo McDermott emitió un comunicado en el que dijo que “cree que la decisión de arbitraje, incluida la decisión de ignorar las limitaciones contractuales de responsabilidad, refleja un manifiesto desprecio de la ley por parte del Tribunal”.
La compañía, dijo, ejerció su derecho a presentar una petición para anular la decisión en el tribunal de distrito del Distrito Sur de Nueva York.
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Y agregó allí mismo: “Respaldamos firmemente la calidad de nuestro trabajo en el proyecto Reficar y la entrega de una refinería de clase mundial, a pesar de la decisión errónea de un Tribunal. El asunto legal ha sido asignado a un juez y procederá a la sesión informativa. Como esos procedimientos legales están en curso, no tenemos intención de hacer comentarios públicos sobre el asunto”.
