Cuando Colgate-Palmolive llegó a Colombia, en 1943, ya era una marca mundialmente reconocida. Fue esa historia la que le permitió a la marca consolidarse en el país en los sectores de belleza y cuidado del hogar.
Ocho décadas después, a cierre de 2022, Colgate-Palmolive es la cuarta empresa en Colombia con más exportaciones en sus respectivos sectores. En total, supera los US$60 millones solo en exportaciones a Perú, Ecuador, Bolivia y República Dominicana.
Desde la planta en Cali (Valle del Cauca) salen productos de sus marcas más icónicas. Allí se producen productos de Colgate, Palmolive, Protex, Speed Stick, Lady Speed Stick, Axion, Suavitel, Fabuloso y Ajax.
“Hemos construido una relación de amor y fidelidad con cada uno de los colombianos, que nos ha permitido crecer y sentirnos parte del país. Agradecemos a Colombia por acogernos y nos comprometemos a seguir generando razones para sonreír”, dijo Francisco Muñoz, gerente general de Colgate-Palmolive Andina.
La larga historia de Colgate-Palmolive
En 1806, William Colgate, un inglés que vivía en New York, inició una pequeña fábrica dedicada a la producción de jabones, viendo una oportunidad en el mercado. Para el momento, los jabones no se vendían como productos estándar, sino que, lo común, era que cada persona los hiciera en su casa.
Con el pasar de los años, su producto empezó a popularizarse. De ahí que, por ejemplo, fuera uno de los primeros productos en publicar un anuncio publicitario en el diario The New York Times. No obstante, no fue sino hasta 1873, cuando la empresa ya estaba al frente de los hijos de William (fallecido en 1853), que empezó a vender crema dental.
En los años 30 del siglo XX, los productos de la marca empezaron a tomarse el mundo. Y en esa expansión estuvo Colombia. Para el momento, terceros exportaban los productos de manera individual y los vendía.
Pero en 1943, la marca empezó a exportar directamente a compañías locales que, a su vez, los distribuían.
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Al ver el éxito que tuvieron, en 1952 abrieron en Cali las puertas de la primera planta de producción de Colgate-Palmolive en Colombia. La elección de la capital valluna no fue al azar, sino por su cercanía con Buenaventura, el puerto más importante de la época.
“Colgate-Palmolive, a través de su Departamento de Investigación de Mercadeo, ha consultado a lo largo de su historia las costumbres, usos, hábitos y anhelos de las familias”, recordaba un artículo de El Tiempo en 1993.
Así, y hablando ahora del presente, solo en los últimos 10 años, Colgate-Palmolive Colombia ha invertido aproximadamente US$140 millones en el mejoramiento de las capacidades de su planta. Busca impulsar la modernización y expansión de sus instalaciones de producción en el Valle del Cauca.
Esa modernización se ve en el hecho de que la operación en Colombia fue la primera en América Latina en implementar tubos de pasta dental 100 % reciclables y de un solo material. Algo que requirió una inversión de más de US$8 millones en la planta en Cali.
“Me siento orgulloso del legado que cada uno de los colaboradores ha dejado en Colgate-Palmolive para ser hoy uno de los referentes del sector, no solo por su producción sino por el impacto social”, concluyó Muñoz.
