En los círculos económicos se estima el incremento del salario mínimo en términos reales (descontando la inflación) para saber si los colombianos perdieron poder adquisitivo.
Se proyecta que en Colombia el incremento del salario mínimo solo cobija al 15,7 % de los trabajadores dependientes que reciben ese ingreso mensual. El porcentaje representa a 3,4 millones de empleados en Colombia de 22 millones de trabajadores.
Demás está decir que para el 43,1 % de los trabajadores en Colombia el incremento del salario mínimo no los tiene en cuenta porque reciben un ingreso inferior a ese valor, son los que viven del día a día, del rebusque o que su actividad como independiente no les da ni siquiera para un salario mínimo legal diario.
El salario mínimo en Colombia se usa también como base para definir el incremento del siguiente año de los pensionados que, por Ley, no pueden tener una mesada inferior a un salario mínimo mensual legal vigente. Por eso, para el 2023, el incremento de la mesada pasa a ser del 16%, por lo cual de $1 millón en 2022, ahora percibirán $1.160.000 en el 2023. Ese monto lo recibirán al menos 1.257.164 adultos mayores en Colombia.
Sin embargo, si la pensión es superior a un salario mínimo, se definirá el ajuste por el IPC del año anterior, por ahora ese IPC supera el 12,53%, último dato de noviembre de 2022, según el Departamento Administrativo Nacional de Estadística (DANE).
Precisamente, la Ley colombiana establece que nadie en el país que tenga un trabajo laboral, sea escrito o verbal, puede tener un salario inferior a un mínimo, además también señala que los trabajadores en Colombia no pueden perder su capacidad adquisitiva. Por lo anterior, cada año que se discute en Colombia el incremento del salario mínimo se habla el IPC (Índice de Precios al Consumidor), el dato más importante que se tiene para conocer la inflación.
Por eso, en la discusión del salario mínimo siempre se toca el punto álgido de la inflación: un incremento del salario inferior a la inflación golpea las finanzas de los colombianos, especialmente si ganan un salario mínimo. Lo anterior, porque si el incremento del salario es inferior al crecimiento de la inflación, en términos reales, la capacidad económica del individuo y de toda la familia es negativa. Los servicios se encarecen, la comida, el transporte y todo sube pero el salario no alcanza para cubrir los gastos básicos.
Crecimiento real del salario mínimo en Colombia 2000-2022
El gobierno, empresarios y trabajadores acordaron un incremento el pasado 16 de diciembre de 16% en el salario mínimo, pasando de $1 millón a $1.160.000 en 2023 y un auxilio de transporte de 20% de aumento que ahora llega a $140.000. Sumando ambos ítems se obtiene que el ingreso mensual de una persona de un mínimo más el auxilio de transporte en Colombia es de $1.300.000.
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La inflación en Colombia está en 12,53 % según el último dato de noviembre y los analistas consideran que el cierre de año en Colombia será con inflación de 12%. En este caso, descontando la inflación, el incremento real del salario mínimo en Colombia para 2023 es de 4%.
En términos reales, este sería el segundo incremento más alto en la historia reciente de Colombia, por debajo del incremento en 2021 (4,38%), y mayor al de 2019: (2,82 %) y el 2014 (2,56 %).
Este es el incremento de los últimos 22 años:
| Año | Incremento % del salario mínimo | Incremento IPC del año anterior | Valor del salario mínimo | Incremento salario real |
| 2000 | 10% | 9,23% | $260.100 | 0,77% |
| 2001 | 10% | 8,75% | $286.000 | 0,35% |
| 2002 | 8% | 7,65% | $309.000 | 0,35% |
| 2003 | 7,40% | 6,99% | $332.000 | 0,41% |
| 2004 | 7,80% | 6,49% | $358.000 | 1,31% |
| 2005 | 6,60% | 5,50% | $381.000 | 1,10% |
| 2006 | 6,90% | 4,85% | $408.000 | 2,05% |
| 2007 | 6,30% | 4,48% | $433.700 | 1,82% |
| 2008 | 6,40% | 5,69% | $461.500 | 0,71% |
| 2009 | 7,70% | 7,67% | $469.500 | 0,03% |
| 2010 | 3,60% | 2% | $515.000 | 1,60% |
| 2011 | 4,00% | 3,17% | $535.600 | 0,83% |
| 2012 | 5,80% | 3,73% | $566.700 | 2,07% |
| 2013 | 4,02% | 2,44% | $589.500 | 1,58% |
| 2014 | 4,50% | 1,94% | $616.000 | 2,56% |
| 2015 | 4,60% | 3,66% | $644.500 | 0,94% |
| 2016 | 7% | 6,77% | $689.455 | 0,23% |
| 2017 | 7% | 5,75% | $737.717 | 1,25% |
| 2018 | 5,90% | 4,09% | $781.242 | 1,81% |
| 2019 | 6,00% | 3,18% | $828.116 | 2,82% |
| 2020 | 6,00% | 3,80% | $877.803 | 2,20% |
| 2021 | 3,50% | 1,61% | $909.526 | 1,89% |
| 2022 | 10% | 5,62% | $1.000.000 | 4,38% |
Fuente: Valora Analitik con datos de Banco de la República y MinTrabajo.
