El más reciente Barómetro de la Organización Mundial del Turismo (OMT) reveló que las llegadas internacionales cayeron 81 % en julio y 79 % en agosto de 2020, precisamente los meses que suelen ser los de mayor movimiento del año y que coinciden con el verano y la temporada alta en el hemisferio norte.
Según el organismo multilateral, el desplome hasta agosto representa 700 millones menos de llegadas en comparación con el mismo periodo de 2019 y se traduce en una pérdida de US$730.000 millones de los Estados Unidos en ingresos de exportación procedentes del turismo internacional. De acuerdo con la OMT, se trata de una pérdida que multiplica por ocho la experimentada en 2009 durante la crisis económica y financiera mundial.
“Este declive sin precedentes está teniendo consecuencias sociales y económicas dramáticas, y pone en riesgo a millones de puestos de trabajo y empresas”, advirtió el secretario general de la OMT, Zurab Pololikashvili.
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Y agregó que “es urgente reanudar con seguridad la actividad turística, en el momento oportuno y de manera coordinada”. Vale mencionar que este declive no tiene precedentes en la historia reciente y, por supuesto, está teniendo consecuencias sociales y económicas dramáticas, además de poner en riesgo a millones de puestos de trabajo y empresas.
Según lo reveló el Barómetro de la OMT, todas las regiones registraron importantes caídas en las llegadas durante los ocho primeros meses del año. Asia y el Pacífico, la primera región que sufrió el impacto de la Covid-19, experimentó una caída de 79 % de las llegadas, seguida de África y Oriente Medio (en ambos casos -69 %), Europa (-68 %) y las Américas (-65 %). Después de la reapertura gradual de las fronteras internacionales, Europa registró declives comparativamente menores en julio y agosto (-72 % y -69 %, respectivamente).
La recuperación, sin embargo, duró poco, ya que pronto volvieron las recomendaciones y las restricciones de viaje, en medio del aumento de los contagios.
En el otro extremo del espectro, la región de Asia y el Pacífico registró las mayores caídas, con un -96 % en ambos meses, como reflejo del cierre de las fronteras de China y otros importantes destinos de la región. La demanda de viajes sigue en gran medida reprimida por la constante incertidumbre sobre la pandemia y la falta de confianza. Según las últimas tendencias, la OMT prevé una caída global cercana al 70 % para el conjunto de 2020.
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De otra parte, la previsión para 2021 le apunta que habrá un repunte del turismo internacional en 2021, especialmente en el tercer trimestre. No obstante, en torno al 20 % de los expertos sugieren que el repunte no llegaría sino hasta 2022.
Al respecto, las restricciones de viaje se consideran la principal barrera para la recuperación del turismo internacional, junto con la lentitud con que se está conteniendo el virus y la baja confianza de los consumidores.
La falta de una respuesta coordinada entre los países para garantizar protocolos armonizados y restricciones coordinadas, así como el deterioro del entorno económico, han sido aspectos señalados también por los expertos como importantes obstáculos para la recuperación, de acuerdo con la medición de la Organización Mundial del Turismo.
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